Quest’antica fortezza, che custodisce secoli di storia, ha subito numerose modifiche nel corso dei secoli, assumendo l’aspetto attuale durante il dominio aragonese. Oggi, il Castello Aragonese di Castro è un museo archeologico che ospita una ricca collezione di reperti che raccontano la storia della regione, dalla preistoria all’epoca medievale.
Se sei in visita a Castro sarà impossibile non notare questo splendido maniero, puoi decidere di fare una passeggiata intorno oppure visitarlo immergendoti completamente nella sua storia.
La storia
Il castello Aragonese di Castro, con le sue antiche origini risalenti al XII-XIII secolo, ha svolto un ruolo cruciale nella difesa del regno, tanto che Carlo I d’Angiò lo definì una fortezza di rilevanza strategica. Questa imponente struttura, insieme ad altre fortezze nella regione, ha rappresentato un baluardo contro le minacce esterne, combinando difese naturali con un’architettura militare avanzata.
Tuttavia, nel 1480, durante il saccheggio di Otranto da parte dei Turchi, il castello subì gravi danni, venendo parzialmente distrutto. Nel Cinquecento, la famiglia dei Gattinara si assunse l’onere di ricostruire la fortezza sulle rovine dell’antica rocca, conferendogli una nuova struttura difensiva caratterizzata da bastioni e un terrapieno. Successivi danneggiamenti spinsero il viceré spagnolo don Pedro de Toledo a potenziare ulteriormente il castello, commissionando all’architetto Tiburzio Spannocchi una completa ristrutturazione che incluse la costruzione di un bastione a protezione della Porta Terra e una cinta fortificata ad impianto esagonale allungato.
Nel corso del XVIII secolo, tuttavia, l’edificio cadde in rovina, tanto da essere descritto come semidistrutto. Grazie all’intervento del vescovo della città, Monsignor Del Duca, che rivolse una petizione al re Ferdinando IV, il castello fu restaurato a spese dell’Erario dello Stato. Negli anni successivi, il comune di Castro ha intrapreso diversi interventi di restauro per riportare il castello al suo antico splendore e renderlo nuovamente accessibile alla comunità locale e ai visitatori.
La struttura
Il Castello Aragonese di Castro, imponente nella sua struttura rettangolare con quattro torri angolari di varie forme e dimensioni, ha una storia ricca di avvenimenti e trasformazioni. Originariamente progettato con un ingresso protetto da un fossato e un ponte levatoio, oggi scomparso, il castello era il cuore pulsante di attività commerciali agricole, con il cortile interno adibito al deposito di prodotti destinati alla vendita. Un’ampia scala, purtroppo ormai non più esistente, conduceva ai piani superiori, mentre le stanze del piano terra si affacciavano sul cortile. In particolare, la stanza di ponente offriva una vista mozzafiato sul mare, vantando anche un accesso esterno che conduceva ai giardini sottostanti.
Negli ultimi anni, il castello ha subito un meticoloso processo di restauro, che ha riportato alla luce la sua antica maestosità. Oltre a conservare la sua struttura originaria, il castello è stato dotato di una sala moderna e funzionale adibita a convegni. Ma ciò che rende il castello ancora più prezioso è la presenza del Museo Civico Antonio Lazzari, ospitato nelle sue sale e nel torrione angolare di levante. Qui, i visitatori possono immergersi nella mostra archeologica permanente “Castrum Minervae: tra Greci e Messapi“, che espone una vasta gamma di reperti provenienti dalle recenti campagne di scavo condotte nell’area del centro storico di Castro.
Informazioni generali
Il Castello Aragonese di Castro offre ai visitatori un’esperienza unica che fonde storia, cultura e modernità. Al suo interno, è attualmente in corso una suggestiva mostra archeologica che espone reperti ritrovati nella Città di Castro, offrendo uno sguardo affascinante sul passato della regione. Inoltre, il castello dispone di una sala conferenze versatile e accogliente, adatta sia per convegni che per cerimonie come matrimoni, offrendo così uno spazio ideale per eventi di vario genere.
Per accedere al castello è necessario pagare un ticket d’ingresso, con la possibilità di prenotare visite guidate per esplorare al meglio ogni angolo della struttura e approfondire la sua storia e le sue curiosità.
Prezzi e orari Castello Aragonese di Castro
Il Castello Aragonese di Castro è aperto tutti i giorni, dal lunedì alla domenica. Gli orari di apertura variano in base al periodo e sono:
- Ottobre, Novembre, Dicembre, Gennaio, Febbraio e Marzo: dalle 9.30 alle 12.30 e dalle 15.00 alle 18.00.
- Aprile , Maggio e Giugno: dalle 9.30 alle 13.00 e dalle 15.00 alle 19.30.
Il prezzo del biglietto invece è:
- Intero: € 6
- Ridotto: € 3
Per entrambi gli ingressi è garantita la guida in italiano e inglese; per una visita sodisfacente è necessaria almeno un’ora.
Per informazioni e visite guidate rivolgersi al numero: 0836-1903-206
Dove si trova e come arrivare
Ci sono diversi modi per raggiungere il suggestivo Castello Aragonese di Castro.
Il mezzo più comodo è sempre l’auto: arrivando da Lecce bisogna percorrere la S.S.16 in direzione Maglie. Da qui, seguire le indicazioni per Poggiardo e poi per Santa Cesarea Terme fino ad arrivare a Castro.
È possibile, inoltre, raggiungere aragonese di Castro in autobus da diverse città del Salento, sicuramente Lecce è la cittadina con più collegamenti. Qui potrai prendere un pullman FSE oppure affidarti a Salento in bus, un servizio di trasporto pubblico attivo solo durante l’estate.
