Il Parco Naturale Regionale Litorale di Ugento, situato nella suggestiva terra salentina, rappresenta un vero gioiello di biodiversità e paesaggi naturali. Le sue peculiarità paesaggistiche, naturalistiche e ambientali lo pongono tra le aree più importanti della regione in termini di varietà e conservazione degli ecosistemi.
Con una ricca flora composta da circa 400 taxa, di cui alcuni prioritari secondo la Direttiva Comunitaria “Habitat”, e una fauna che lo rende un punto di sosta cruciale per l’avifauna migratoria, il Parco offre uno spettacolo naturalistico unico.
Informazioni generali
Il Parco Naturale Regionale Litorale di Ugento si distingue per la sua ricchezza paesaggistica e naturalistica, rappresentando uno dei tesori biodiversi più significativi del Salento.
Le varietà di orchidee selvatiche, ammirate da studiosi di tutto il paese, sono solo un aspetto della sua straordinaria diversità. Il complesso sistema dunale costiero, arricchito dalla vegetazione di Ginepro e Ammophila, insieme alla presenza di una pineta di Pinus halepensis nel retroduna, crea un ambiente unico. Le Gravinelle, formazioni rocciose incise dall’azione delle acque meteoriche, offrono un microclima speciale che favorisce una ricca vegetazione.
Questo scrigno di natura è stato riconosciuto come Zona Speciale di Conservazione e successivamente elevato ad Area Naturale Protetta Regionale, testimoniando l’impegno nella sua salvaguardia. Inoltre, il Parco è membro attivo della Federazione Italiana dei Parchi e delle Riserve naturali.
È possibile visitare il Parco Naturale Regionale Litorale di Ugento in autonomia oppure richiedere una guida ambientale per un’esperienza immersiva.
La storia
Il arco Naturale Regionale Litorale di Ugento si estende su una superficie di circa 1.626 ettari, pari al 16,45% del territorio di Ugento, e abbraccia un tratto costiero di circa 9,146 chilometri. Caratterizzato da una conformazione pressoché pianeggiante lungo la costa fino alla strada litoranea, oltre la quale il terreno si eleva rapidamente fino a raggiungere i 108 metri circa presso la Masseria Arto, il territorio presenta una quota media di circa 40 metri, con una pendenza media del 5%.
Le antiche mappe testimoniano che l’area era in gran parte ricoperta da macchia mediterranea e da estese zone paludose costiere, alimentate dalle acque meteoriche che stagnavano a causa della naturale conformazione del territorio e del substrato impermeabile. Queste paludi rappresentavano una sfida per le popolazioni locali, essendo un ambiente ideale per la proliferazione della zanzara anofele, vettore della malaria, e impedendo l’accesso alla fascia costiera.
Nella seconda metà degli anni ’30 del secolo scorso è stata avviata un’importante opera di bonifica, che ha portato alla realizzazione di sette bacini e di una rete di canali. Questi interventi hanno permesso il deflusso delle acque dolci in mare e l’ingresso dell’acqua marina nel sistema idraulico, contrastando efficacemente la crescita delle larve di zanzara e trasformando radicalmente il paesaggio del territorio.
La flora
Il Parco Naturale Regionale Litorale di Ugento vanta una flora straordinaria, ricca di specie uniche e di grande valore ecologico. Numerosi sono gli ambienti presenti all’interno del parco, tutti inseriti nella stessa Direttiva Habitat come meritevoli di conservazione, dimostrando la complessità ecologica dell’area. Tra gli habitat naturali e seminaturali che meritano particolare tutela e conservazione, si possono trovare le praterie di Posidonia oceanica, le lagune costiere, le pinete di pini mesogeni endemici e le dune mobili del litorale con la presenza di Ammophila arenaria. La flora del parco comprende specie endemiche come l’Ofride pugliese (Ophrys apulica) e il Narciso (Narcissus tazetta), oltre a una varietà di piante adattate all’ambiente dunale, come la rughetta di mare (Cakile maritima), il giglio delle dune (Pancratium maritimum) e lo spinoso eringio dai capolini ametista (Eryngium maritimum). La presenza di habitat diversificati, dal litorale alle aree umide, contribuisce alla biodiversità dell’area protetta, rendendola un santuario per molte specie vegetali uniche e rare.
La fauna
Il Parco Naturale Regionale Litorale di Ugento è, inoltre, un importante rifugio per una variegata fauna, che include sia uccelli migratori che specie stanziali. I bacini presenti nell’area, in particolare il bacino Rottacapozza Sud, giocano un ruolo fondamentale nell’attrarre numerosi uccelli provenienti da diverse parti del mondo durante le loro migrazioni. Tra le specie protette che popolano i bacini, si possono osservare gabbiani reali, cormorani, aironi rossi e cenerini, cannaiole e, talvolta, anche fenicotteri. Nei chiari d’acqua è comune incontrare folaghe, gallinelle d’acqua e germani reali, mentre nel canneto è possibile avvistare la natrice e la rara tartaruga palustre. Tra i mammiferi che abitano la zona, si annoverano la volpe, la donnola, la faina e il tasso, mentre nei coltivi e nei prati circostanti è possibile trovare il riccio e una varietà di rettili, tra cui il biacco e il colubro leopardino, quest’ultimo presente solo in poche località della Puglia, della Sicilia e della Basilicata. Tra le specie marine, un tempo le tartarughe marine come la Caretta caretta depondevano le uova lungo i litorali sabbiosi della zona, sebbene oggi i loro ambienti di riproduzione siano sempre più limitati a causa del disturbo umano causato dal turismo balneare.
Dove si trova il Parco Naturale Regionale Litorale di Ugento
Il Parco Naturale Regionale Litorale di Ugento si trova lungo la suggestiva costa ionica, nella parte meridionale della penisola salentina, in Puglia. Delimitato dalle località di Torre San Giovanni e Lido Marini, l’area protetta è stata istituita con la Legge Regionale n. 13 del 28 maggio 2007. Si estende per circa tre chilometri verso l’interno e si sviluppa per una lunghezza di otto chilometri lungo la costa. Questo tratto costiero è caratterizzato da una bellezza straordinaria, comprendendo un sistema dunale e retrodunale, una serie di bacini a marea e canali di collegamento, un’imponente scogliera fossile con gravine e l’area più estesa di macchia mediterranea nel Salento.
Come arrivare a Ugento
Per raggiungere Ugento ci sono diverse opzioni di trasporto disponibili:
- In aereo: È possibile atterrare negli aeroporti di Brindisi o Bari, che hanno collegamenti con tutte le principali città italiane ed estere.
- In treno: Le città italiane offrono collegamenti ferroviari alla stazione principale di Lecce, da cui si può proseguire verso la stazione di Ugento-Taurisano. È possibile prendere la linea Novoli-Gagliano del Capo delle Ferrovie Sud-Est.
- In auto: Dopo aver raggiunto Lecce, si può continuare il viaggio per Ugento seguendo due percorsi principali:
Percorrendo la SS Lecce-Gallipoli e continuando in direzione Leuca.
Provenendo da Maglie, dirigendosi verso Casarano e poi proseguendo per Ugento.
Per raggiungere il Parco Naturale Regionale Litorale di Ugento basta seguire le indicazioni per Ugento.
