Se ti trovi nei pressi di Alessano, in Salento, una tappa imperdibile è senza dubbio la Chiesa Madre del SS. Salvatore, imponente luogo di culto che domina la piazza principale del paese.
Questa chiesa, con la sua maestosità, rappresenta una delle testimonianze più significative della spiritualità salentina ed è una meta ideale per chi desidera scoprire di più sulla cultura e tradizione locale.
La sua posizione strategica rende la visita un’esperienza da non perdere, sia per gli appassionati di architettura sia per i viaggiatori interessati ai piccoli borghi fuori dalle rotte turistiche più note. Se decidi di visitarla, ti troverai di fronte a un patrimonio che riesce a trasmettere un senso profondo di spiritualità.
Storia della Chiesa Madre del SS. Salvatore
Le prime notizie sulla Chiesa Madre del SS. Salvatore risalgono alla metà del XII secolo, quando fu edificata una cattedrale in stile romanico pugliese sullo stesso sito dell’attuale chiesa, adiacente alla cinta muraria della città, nel suo limite sud-est.
La documentazione più antica riguardante la cattedrale risale al 1198, quando un anonimo vescovo alessanese menzionò una chiesa che già da qualche decennio era in uso. L’edificio originario era a navata unica e contava sei cappelle laterali, ognuna dedicata a un santo, tra cui San Leonardo, San Nicola di Bari, San Martino di Tours, San Giovanni Battista, l’Annunciazione di Maria e l’Arcangelo Michele. Il presbiterio era decorato con un coro ligneo e la copertura era probabilmente costituita da capriate nello stesso materiale. Antistante alla chiesa vi era un cimitero cittadino, poi soppresso nel XVI secolo, mentre nei sotterranei venivano sepolte le famiglie nobili e i notabili.
Nel XVII secolo, la cattedrale necessitava di restauri urgenti. Il vescovo Andrea Tontoli, tra le sue molteplici iniziative, provvide ad abbellire l’edificio con un nuovo pulpito, l’altare maggiore e una corte vescovile decorata con lo stemma araldico della famiglia Tontoli, raffigurante la Veronica con il Volto Santo. Durante questo periodo, la chiesa vide anche l’introduzione di modifiche strutturali e il rinnovo di alcuni arredi liturgici.
Alla fine del XVIII secolo, la cattedrale non rispondeva più alle necessità della crescente popolazione di Alessano. Il vescovo Dionisio Latomo Massa avviò la costruzione di una nuova cattedrale, commissionando il progetto all’architetto Felice De Palma. I lavori di costruzione iniziarono nel 1763 e si conclusero nel 1839, ma nel frattempo, nel 1818, la diocesi di Alessano fu soppressa e aggregata a quella di Ugento, declassando la chiesa da cattedrale a Chiesa Collegiata del SS. Salvatore.
La nuova cattedrale presentava una facciata neoclassica progettata dall’ingegnere Benedetto Torsello. La facciata, imponente ed elegante, è caratterizzata da tre portali d’ingresso, di cui quello centrale è sormontato dallo stemma della città di Alessano.
Architettura della Chiesa Madre del SS. Salvatore
L’architettura della Chiesa madre di San Salvatore è un affascinante connubio di stili che riflettono le diverse epoche di costruzione e ristrutturazione. La pianta a croce latina è suddivisa in tre navate, scandite da pilastri quadrati. L’interno è ricco di decorazioni che richiamano il tardo barocco leccese, con statue in cartapesta dei dodici apostoli e dei quattro evangelisti realizzate da Placido Buffelli.
Il presbiterio è separato dalle navate da una balaustra in marmo, che un tempo fungeva da iconostasi. Ai lati dell’altare maggiore si trovano la cappella del Santissimo Sacramento e quella dell’Arcangelo Raffaele, dove sono custodite le spoglie del vescovo Latomo Massa.
Prezzi e Orari
La Chiesa Madre del SS. Salvatore è aperta al pubblico tutto l’anno con ingresso gratuito. Puoi visitarla dalle 6:00 alle 12:00 e dalle 15:30 alle 20:00. Tieni presente che gli orari potrebbero variare in occasione di celebrazioni liturgiche o eventi speciali, quindi è consigliabile verificare eventuali modifiche o chiusure prima della visita.
Dove si trova e come arrivare
La Chiesa Collegiata del SS. Salvatore si trova nel centro storico di Alessano, in Piazza Don Tonino Bello.
Puoi arrivare ad Alessano in auto:
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Da Lecce: Prendi la SS16 in direzione Maglie, poi prosegui sulla SS275 verso Santa Maria di Leuca fino ad Alessano. Il viaggio dura circa 50 minuti.
Per raggiungere Alessano in treno
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Arriva alla stazione di Lecce con Trenitalia.
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Da lì, prendi un treno delle Ferrovie del Sud Est fino alla stazione di Alessano-Corsano, situata sulla linea Maglie-Gagliano del Capo.
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La durata del viaggio da Lecce ad Alessano è di circa 3 ore.
Per arrivare ad Alessano in autobus
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Da Lecce, sono disponibili autobus diretti per Alessano, con un tempo di percorrenza di circa un’ora.
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Se arrivi dall’Aeroporto del Salento (Brindisi), puoi utilizzare il servizio navetta SalentoAirbus, che collega l’aeroporto direttamente ad Alessano su prenotazione. Il viaggio dura circa 1 ora e 25 minuti.
Se arrivi in auto, puoi parcheggiare nelle vicinanze della Chiesa Madre del SS. Salvatore e proseguire a piedi.
Cosa fare nei dintorni
Oltre a visitare la Chiesa Madre del SS. Salvatore, Alessano offre diverse attrazioni che arricchiranno la tua esperienza. Una passeggiata nel centro storico si rivela l’occasione per ammirare esempi di architettura tradizionale salentina, come le facciate degli edifici storici riccamente decorate.
A breve distanza, puoi visitare la Chiesa di Sant’Antonio, costruita tra la fine del XVI e l’inizio del XVII secolo. L’edificio è caratterizzato da un’aula unica sulla quale si aprono sei cappelle laterali, ciascuna con il proprio altare. Particolarmente significativi sono gli altari dedicati a Sant’Antonio da Padova e al Crocifisso, esempi emblematici del barocco con colonne tortili e formelle scolpite. Nella chiesa è inoltre conservata una tela seicentesca raffigurante l’Annunciazione.
Se desideri godere della bellezza naturale del Salento, invece, le spiagge di Torre Vado e Pescoluse, note come le “Maldive del Salento”, sono a breve distanza in auto. Le spiagge in sabbia fine sono il luogo perfetto per rilassarsi e il mare color turchese è un invito a concedersi lunghe nuotate.
Per gli appassionati di storia, una visita al Palazzo Ducale di Alessano si presenta come uno spunto per comprendere meglio la storia locale. Questo edificio fortificato, costruito alla fine del XV secolo, presenta elementi decorativi che testimoniano il passato nobile della città.
Visitare la Chiesa Madre del SS. Salvatore di Alessano significa regalarsi una giornata in un angolo di Salento poco conosciuto. Non è solo un luogo di culto, ma un’esperienza che ti permette di immergerti nell’arte, nella spiritualità e nella cultura salentina.
L’architettura imponente, le opere d’arte che decorano l’interno e la posizione centrale nel cuore di Alessano fanno della Chiesa Madre del SS. Salvatore una tappa imperdibile per chi desidera scoprire la Puglia più autentica. Una visita ti offrirà una prospettiva esclusiva sulla storia e sulla bellezza di questa affascinante regione.
