Il Castello di Acaya è una maestosa fortezza situata nell’omonimo borgo in provincia di Lecce, nel cuore del Salento, in Puglia. Costruito nel XVI secolo dalla famiglia nobile degli Acaya, il castello è un esempio pregevole di architettura militare rinascimentale, con caratteristiche difensive avanzate per l’epoca. La struttura, a pianta quadrata con possenti bastioni angolari e un profondo fossato, testimonia l’importanza strategica del luogo, destinato a proteggere il territorio dagli attacchi ottomani. Oltre alla funzione difensiva, il castello centro di potere e cultura, con sale decorate e una biblioteca di grande valore. Oggi, il Castello di Acaya è un luogo di grande interesse turistico e culturale, ospitando mostre, eventi e visite guidate che permettono di immergersi nella storia affascinante del Salento.
La storia
Il castello di Acaya, situato nel Salento a 8 km a sud est di Lecce, ha una storia ricca e affascinante. Originariamente, il sito ospitava il piccolo insediamento medievale di Segine, di proprietà della famiglia dell’Acaya, la quale ha dato il nome al villaggio nel 1535. Nel 1294, Carlo II D’Angiò donò Segine a Gervaso dell’Acaya, un valoroso capitano, e la famiglia mantenne il possesso per tre secoli. Alfonso di Acaya costruì il nucleo più antico del castello nel 1506, e suo figlio Giangiacomo lo fortificò ulteriormente nel 1535 con mura, baluardi, bastioni e un fossato, oltre a dare al villaggio un piano urbanistico. Dopo la morte di Giangiacomo nel 1570, il feudo passò al Regio Fisco e poi, nel 1608, ad Alessandro De Montibus, che lo fortificò ulteriormente per proteggersi dalle incursioni turche. Nel XVII secolo, il feudo tornò alla Corte Regia e fu venduto nel 1688 ai Vernazza, che fortunatamente non modificarono la struttura rinascimentale del castello. Nel 1714, la cittadella fu attaccata e conquistata dai pirati saraceni. Successivamente, il castello passò alle famiglie Onofrio Scarciglia e Rugge, prima di essere acquistato dall’Amministrazione Provinciale di Lecce.
La struttura
Il Castello di Acaya, costruito nel XVI secolo, rappresenta un significativo esempio di fortificazione alla moderna, concepito dall’architetto militare Gian Giacomo dell’Acaya per Carlo V. La struttura, progettata per resistere agli attacchi con armi da fuoco, è un quadrilatero con bastioni massicci ai quattro angoli. In particolare, gli speroni triangolari a nord-ovest e sud-est erano pensati per deviare gli attacchi, mentre possenti torrioni circolari si trovano agli angoli opposti. I bastioni sono muniti di cannoniere su più livelli, e nel vertice sud-est si trova un baluardo a forma di lancia, innovativo per la sua difesa radente.
Oltre alla funzione difensiva, il castello svolgeva un ruolo importante nel controllo del territorio salentino per il nascente regno di Carlo V, sebbene non fosse esclusivamente destinato alla difesa contro le incursioni turche. Al suo interno, la sala ennagonale nella torre nord-est, decorata con fregi raffinati, testimonia l’uso residenziale della struttura. L’intero edificio è ornato con stemmi della famiglia dell’Acaya.
Durante i recenti lavori di restauro, sono state scoperte tracce di una costruzione medievale, una piccola chiesa bizantina, e un affresco del Trecento raffigurante la Dormitio Virginis. Inoltre, scavi archeologici hanno riportato alla luce tombe e fosse comuni, probabilmente risalenti alle cruente battaglie tra il 1200 e il 1300. Il castello oggi ospita mostre permanenti sugli scavi archeologici di Roca Vecchia e numerosi eventi culturali durante tutto l’anno.
Prezzi e orari castello di Acaya
Il castello di Acaya è aperto sabato e domenica dalle 10:00 alle 12:00 e dalle 17:00 alle 19:00 e il prezzo del biglietto è di circa 5,00 €. Non essendoci un sito ufficiale ti consigliamo di chiamare per pianificare la tua visita.
Dove si trova e come arrivare
Il Castello di Acaya è situato nel cuore del Salento, in Puglia, nell’omonimo comune di Acaya. Si trova a circa 10 chilometri a sud-est della città di Lecce e a circa 7 chilometri di distanza dal mare adriatico.
Il modo migliore per raggiungere il castello di Acaya è in auto:
da Lecce si può prendere la SS16 in direzione sud-est verso San Cataldo. Dopo circa 8 chilometri, segui le indicazioni per Acaya e gira a destra sulla SP 366. Segui questa strada per circa 2 chilometri fino a raggiungere il borgo.
In alternativa, sempre da Lecce o paesi limitrofi, ci sono dei collegamenti in autobus, soprattutto in estate. Ti suggeriamo di consultare sempre gli orari di Salento in bus, precisamente la linea 101 che serve la tratta Lecce – Torre Dell’Orso – Otranto.
